引言：我们家庭从2019年开始受上帝的呼召和海明顿华人教会的差遣开始了建立布兰福华人的教会的历程（参见文章“芥菜种子”）。疫情前，当地华人很积极地参加国家文化村，我们也借此对当地的华人有了一点浅浅的认识。与当地的华人接触不久后开始了疫情，之后事工发展缓慢。对这个城市的大体了解依旧停留在网络上过时的数据和说明，见2021.9文章“ 布兰福的现在和过去的历史”。 直到2022年10月22日我们有幸参加了当地大学举办的布兰福华人先辈的历史记忆展览，这个城市在我们心目中才变得有血有肉，鲜活起来。10.22整个活动用英语，对增加整个英语社区对布兰福华人社区的认识很有好处。笔者的这篇中文稿，记录了对当天活动的一些片段和感受，希望可以帮助那些错过这个活动的华人可以有所了解，找机会去看看当地的博物馆，沿着先辈的足迹，拜访一下健在的餐馆，也愿与参加了活动的朋友和我们重温和分享自己的那份感动。
布兰福一度是一座影响颇大的农业机械出口城市。十九世纪末和二十世纪曾是是加拿大的第三大工业城市。布兰福的官方历史有许多关于其工业和军事，一些耳熟能详的名人如Bell， Wayne Gretzky的记载。布兰福也是一座移民和多元化城市。除了土著居民，拥有大量国外出生外地迁居来的移民。犹太人、华人、意大利人和乌克兰人等社区在当地占比较大的比例， 只是许多非“主流”族裔的记载极其有限。2019年开始，当地大学在布兰特镇及加拿大工业遗产中心合作支持下，开始研究各个少数族裔社区在这个城市的变迁。 对华人社区的研究始于2021年，历时一年，在2022年10月22日将大量的成果展现在我们面前（参见布兰福记忆网页）。
根据这个项目的负责人Laurier 大学历史系韩教授团队的研究，布兰福早期的华人的主题基调是 “衣、食、医”。他们采访了许多曾在这生活过和现在的华人居民（他们与当时许多飘扬过海的华人一样有着艰辛的历史），收集了早期的华人历史展品陈列于布兰特镇博物馆，组织了不少heritage walk (走访历史遗迹）宣扬华人先辈的足迹。当天下午，除了有泓河民乐团为整个活动带来美好的民乐，创造了一个喜庆庆祝的气氛外，还有几位当地的中外居民一起用话剧形式演绎了华人先辈们的有趣的历史故事。对于我们现在的华人，重温这些先辈们的历史，一方面是纪念他们的贡献，铭记我们先辈们走过的道路，另一方面可以体会到他们那份在逆境中不屈不挠的精神，激励我们面对人生中的种种际遇，可以坚持为自己社区和共同的生活环境做出贡献。对于当今的社会，我们也可以从这些早期移民的卑微艰辛历史中清晰地看到，种族歧视和偏见并不陌生也不遥远。
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| 10.22 话剧 |
关于华人在加拿大的历史，早期的历史背景是清朝后期实施的闭关锁国政策下，只留下南方的广东可以对外，因此当时到国外的大部分人是广东人，特别是台山人。 华裔是最早移民加拿大的亚裔族裔之一。早期的华裔移民多为劳工。他们听到消息说是在加拿大西海岸发现了金矿，于是来到了加拿大。之后，大批的华裔劳工被招募来到加拿大，参与“太平洋铁路”建设项目。 历史上，华裔在加拿大的经历颇为曲折，经历了很多磨难。1880年代中期 – 随着“太平洋铁路”修建完成，政府迫使这些劳工离开，通过“华人移民法案”向华裔征收很重的人头税，但不少华裔劳工没有选择离开，而是留下寻找工作机会。在充满歧视和排斥的环境下，他们可以选择的工作往往都是又脏又累，或者很危险的白人不愿意做的工作（参见加拿大华裔历史纪要1885）。这些移民往往只是男性，被迫与妻子儿女长期分离。1923年加拿大政府更推出禁止华人入境的法案，迫使华人饱受妻离子散之苦。
据研究团队的考证，有记载的布兰福的第一位中国移民于 1885 年抵达。两年内，另一位中国移民将抵达布兰福，打算在Market St (市场街)开设洗衣店。 到 1921 年，布兰福的华人人口已增长到 140 人，其中 4 名妇女和 12 名儿童。 布兰福的华裔公民以其成功的餐馆和洗衣店而闻名。这些移民一开始在洗衣店打工，积累了一些资金后，就自己开起了洗衣店。历史资料记载，1910期间，在布兰福市中心有12家华人洗衣店。当这些华人积攒了更多钱后，他们开始在市中心开起了带娱乐的高端咖啡店、餐馆，后来还有了两家中国超市。研究团队通过当年的报纸电子档案找到不少这些中国移民在布兰福发生的新闻，从侧面可以看到当时白人对华人的歧视，但另一方面也可以窥见他们的苦中作乐和忍辱负重地维持生计，提升自己在异国他乡的地位。许多现在的布兰福华人居民在10.22月活动之前甚至对这些活跃于布兰福的华人社区故事可能从未听过，尤其是关于一位在原住民社区颇有名望的Dr. Thomas Chiang医生。
Dr. Thomas Chiang江医生是一位中华民国年间著名的医生，曾就读于美国的一所医学院，担任过国家卫生部副部长，并担任世界卫生组织的中国代表，在中日战争和内战中都有行医。1949年在纽约世界卫生组织开会时听到中国内战结束，意识到自己无法回国，在加拿大白求恩医生帮助战中的中国激励下，以难民身份来到了加拿大。尽管他有良好的教育背景和资历，他的医学背景没得到承认，他不得不在多伦多大学进修了两年，取得行医资格。因为病人不肯去看华人医生，于是他决定帮助联邦政府在土著居民区建立医院。他管理Lady Wellington Hospital in Ohsweken， 受到当地居民的爱戴，退休时被封为“荣誉酋长”。由于布兰福以前没有大学，他们的子女后代陆续因为就学原因搬离外地。在10.22，他的女儿女婿领着孙辈们也一起参加了当天晚上的活动，重温了当年父辈们在这个城市的事迹。回忆当年先辈们的艰辛，这些后辈们没有苦毒，而是对他们的故事可以重现被了解而自豪。当我们与他们交谈时，当中的杨小周医生（江医生的女婿），热情地掏出名片，愿成为我们的朋友。
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| Dr. Thomas Chiang 的女儿 |
韩教授和她的研究团队用他们的汗水向我们传递了许多美好的信息，展现出各族裔在维护自己权益中经过的艰难历程。早期华人移民的顽强意志、热爱祖国家乡又积极建设加拿大社区的精神，是我们最难以忘怀的。笔者猜想：在恶劣的环境下，自然需要拼搏的精神，而遭受歧视与家乡亲人的长期分离，使他们更是对祖国念念不忘，同时又紧紧地团结抗争；在饱经沧桑后，妻儿父母得以团聚在加拿大。难能可贵的是他们能将这份情谊转化为对家乡和加拿大当地社区的极大的支持和回报。他们身上体现的不是狭隘的民粹主义，而是富有民族情怀的追求。 这一点是非常值得我们学习的地方。经历过不同的国家社会，使我们有了立体的视角，有了不一样的洞察力，也具备改变的能力，可以为自己族裔和所有被边缘化的人群争取权益，也为这个社会发展尽力。在这个活动中，我们看到这种精神在当地华人协会和华人中的传承。感恩布兰福当地华人协会其他华人的共同参与，为凝聚当地华人力量不遗余力。
在艰辛的移民史中，充满着种族歧视的黑暗和抗争，需要我们正视这些问题，去解决这些问题，而我们也盼望我们多些从神而来的敬畏，悔改，在基督里生命的完全更新。从信仰层面看每个人的故事，笔者深信上帝为每个人预备不同的人生道路，在每个人生命中放置各种各样的人，让我们可以彼此造就，影响我们对生命信仰广度和深度的认识。因着这些，我们彼此了解，共同成长。
- Rebecca Xu & Ken Huang
2022.10.22
附文中链接：
芥菜种子（植堂签约的讲稿）：https://brantfordcac.blogspot.com/2019/07/brantford-international-villages.html
推荐布兰福国际文化村：https://brantfordcac.blogspot.com/2019/07/brantford-international-villages.html
布兰福市的现在和无法忘记的历史：https://brantfordcac.blogspot.com/2021/09/blog-post.html
布兰福记忆-移民往事官网：https://memoriesofbrantford.ca/
加拿大华裔历史纪要：https://www.sfu.ca/chinese-canadian-history/chart.html
2022.10.22 活动掠影：https://brantfordcac.blogspot.com/2022/10/blog-post.html
Brantford Chinese Memories video: https://www.youtube.com/watch?v=oG4UHOncgUs
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| 10.22 展览馆开幕 |
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